Izajes en Alta Montaña
para Minería

Qué cambia en la operación de grúas AT sobre los 4.000 metros

A 4.000 metros sobre el nivel del mar, la presión atmosférica es aproximadamente un 38% menor que a nivel del mar. Para un motor diésel que mueve una grúa todo terreno (AT), eso se traduce directamente en una caída de potencia: el motor respira menos oxígeno por ciclo de combustión y, en consecuencia, genera menos torque disponible para las funciones hidráulicas de la grúa — extensión de pluma, levante y traslado.

En términos prácticos, una grúa AT con un motor que entrega 300 CV a nivel del mar puede perder entre un 20% y un 30% de potencia efectiva a 4.200 m. Esto no significa que la grúa no funcione, pero sí que el operador debe tener en cuenta velocidades de levante más lentas, tiempos de ciclo más largos y la necesidad de no forzar el sistema hidráulico al límite de sus especificaciones nominales. Los fabricantes modernos como Zoomlion ofrecen motores turboalimentados que compensan parcialmente esta caída, pero el derating nunca desaparece por completo en alturas extremas.

Además de la potencia del motor, la alta altitud también afecta los sistemas de frenos y enfriamiento. Los radiadores trabajan con menor eficiencia en aire enrarecido, por lo que los ciclos de trabajo deben ser más cortos y los tiempos de reposo entre izajes, más largos. Todo esto entra en el plan de izaje que Tecmaco elabora antes de cada movilización.

Derating de capacidad: por qué las tablas de carga se reducen en altitud

Las tablas de carga que entrega el fabricante con cada grúa están calculadas para condiciones estándar: nivel del mar, temperatura de referencia y terreno estable. Cuando se opera por encima de los 3.000 metros, los parámetros de cálculo cambian y las capacidades nominales deben revisarse.

El factor más crítico es la reducción de potencia del motor hidráulico, que limita la fuerza máxima disponible en el winche. Pero también incide el comportamiento del aceite hidráulico a bajas temperaturas ambientales — frecuentes en la Puna, donde se pueden registrar -10°C incluso en verano — que aumenta la viscosidad y reduce la eficiencia del circuito. Los técnicos de Tecmaco aplican factores de corrección específicos sobre las tablas del fabricante para calcular la capacidad real de la grúa en cada configuración de pluma y radio de trabajo.

• Factor altitud: reducción de capacidad del 3% al 5% por cada 1.000 m sobre los 1.000 m de referencia, según el motor y el fabricante.
• Factor temperatura: aceites hidráulicos de baja viscosidad (ISO VG 32 o VG 46) para climas fríos, con análisis previo de la temperatura mínima operativa esperada.
• Factor terreno: el apoyo de los estabilizadores en suelo rocoso o en pendiente puede requerir calzos adicionales y reduce el radio de trabajo seguro.
• Factor viento: en la Puna, las ráfagas de viento pueden superar los 60 km/h sin aviso. El plan de izaje establece velocidades máximas de viento admisibles para cada fase del trabajo.

La resultante de todos estos factores es que una grúa AT que tiene una capacidad máxima de 100 toneladas a nivel del mar puede quedar limitada a 75 o 80 toneladas en un izado real a 4.200 m. El ingeniero de izaje de Tecmaco firma el plan con esas capacidades corregidas, no con las del catálogo del fabricante.

Logística de acceso a la Puna: rutas, permisos y timing

Movilizar una grúa AT de gran porte hasta un yacimiento en la Puna no es un traslado de rutina. Las rutas de acceso —muchas de ellas no pavimentadas o directamente huellas de tierra— tienen restricciones de ancho, radio de giro y capacidad portante que deben relevarse antes de definir qué equipo se puede trasladar.

El proceso logístico que Tecmaco sigue en proyectos de alta montaña incluye las siguientes etapas:

1. Relevamiento de rutas: inspección visual y medición de los tramos críticos —puentes, alcantarillas, curvas cerradas— para confirmar que la grúa y su transporte pueden circular sin necesidad de obras de refuerzo.
2. Gestión de permisos de traslado: autorización de carga indivisible ante la Dirección de Vialidad provincial correspondiente (Salta o Jujuy, según el proyecto). En algunos casos, los permisos requieren escolta policial.
3. Timing de movilización: en la Puna, las lluvias estivales (diciembre-marzo) pueden cortar rutas de tierra durante días. La logística de movilización e instalación se planifica fuera de esa ventana, o con rutas alternativas confirmadas.
4. Armado del área de izaje: preparación del pad de apoyo, nivelación y compactación del terreno donde se estacionará la grúa, y delimitación del área de trabajo conforme al HSE de la mina.

Aclimatación del personal operativo y protocolos de altura

El factor humano en los izajes de alta montaña es tan crítico como el mecánico. El mal de altura (soroche) puede afectar al operador de grúa, al rigger o al supervisor en cualquier momento, y sus síntomas —cefalea, mareos, desorientación— son incompatibles con la concentración que requiere un izaje de precisión.

Tecmaco aplica protocolos de aclimatación progresiva para todo el personal que trabaja en altura:

• Ascenso gradual: el personal no viaja directamente desde Buenos Aires o Córdoba a los 4.200 m. Se pernota al menos una noche en cotas intermedias (2.000-2.500 m) antes de continuar.
• Evaluación médica previa: certificado de aptitud física para altura, con control de presión arterial y saturación de oxígeno antes del ascenso final.
• Oxígeno en obra: balones de O₂ disponibles en el área de trabajo para casos de emergencia o sintomatología leve.
• Límite de horas de trabajo: los turnos en altitud extrema se reducen respecto a la jornada estándar y se evitan trabajos físicos intensos en las primeras 24 horas de adaptación.
• Coordinación con la mina: el protocolo de salud ocupacional de la empresa minera (HSE) siempre rige sobre el sitio; Tecmaco integra su plan de trabajo al sistema de permisos y seguridad del cliente.

"En la Puna no se improvisa. Un izaje seguro a 4.000 metros es el resultado de semanas de planificación: tablas de carga corregidas, logística de acceso confirmada y personal adaptado. El día del izaje, el trabajo más importante ya está hecho."

Tecmaco en proyectos mineros de alta montaña: Sal de Oro y Hidrato de Litio

Tecmaco acumula experiencia concreta en proyectos de alta montaña en el NOA. Dos de los trabajos más representativos son el proyecto Sal de Oro en Salta y el proyecto de Hidrato de Litio en Jujuy, ambos en la franja de la Puna argentina, por encima de los 3.800 metros de altitud.

En Sal de Oro (Salta), Tecmaco realizó el montaje de equipos de proceso para una planta de litio en desarrollo. El izaje involucró la instalación de reactores y equipos de gran porte en una zona sin infraestructura de montacargas preexistente, con acceso por ruta de ripio y condiciones climáticas variables. La planificación logística y el plan de izaje certificado fueron claves para ejecutar el trabajo sin incidentes.

En el proyecto de Hidrato de Litio en Jujuy, Tecmaco participó en el montaje de equipos de filtrado y procesamiento en condiciones de temperatura extrema. La coordinación con el equipo HSE de la operadora y el cumplimiento estricto de los protocolos de altura permitieron completar la tarea en los plazos comprometidos.

Estos proyectos posicionan a Tecmaco como uno de los pocos operadores de grúas con experiencia real —no solo teórica— en izajes mineros de alta montaña en Argentina.